Vigilarán a ciudadanos

    Defensores de la privacidad le exigieron al gobierno federal el miércoles que desmantele la base de datos que rastreará los ingresos de los ciudadanos de los Estados Unidos hacia el país, y almacenará la información durante 15 años.
    Sin embargo, programas similares de recopilación de datos han demostrado en el pasado ser de gran apoyo para investigaciones criminales y terroristas, dijo en su defensa el Departamento de Seguridad Interna (DHS por sus siglas en inglés).
    "Esto es algo que hemos hecho por años", informó el vocero de DHS Russ Knocke. "No hay recopilación nueva de información, es solo una manera diferente de utilizarla", agregó.
    Los funcionarios revelaron el Sistema de Información de Seguridad Fronteriza el mes pasado, describiéndola como un esfuerzo para monitorear a quienes ingresan al país, cuándo lo hacen y dónde.
    Apoyándose en la tecnología mejorada de los pasaportes y la instalación de las máquinas lectoras en los puentes de cruce terrestres, la base de datos va a incluir nombres, fechas, horas de cruce y el método de transporte que utilizaron para entrar al país.
    Los archivos van a ser guardados durante 15 años para los ciudadanos estadounidenses y 75 años para los extranjeros, según se establece en el Diario Oficial (Federal Register) del 25 de julio -siendo este el medio oficial de comunicación y publicación de las reglas y reglamentos establecidos por el poder ejecutivo del gobierno federal.
    El endurecimiento del escrutinio en los puertos de entrada al país es una rutina para quienes viven en las fronteras, pero Barry Steinhard, directora del programa de Libertad y Tecnología de la Unión de Libertades Civiles de los Americanos (ACLU por sus siglas en inglés) considera que esta base de datos es el más reciente paso dado por la administración de Bush para obtener información de inteligencia a expensas de los derechos civiles de los individuos.
    "Nuestro gobierno no debe de reunir información de actividades inocentes o de los movimientos de sus ciudadanos por si acaso después cometen un crimen", dijo Steinhard. "Este programa ejemplifica por qué los Estados Unidos requiere de leyes de privacidad más robustas y generales", agregó.
    El gobierno tiene mucho tiempo almacenando información similar de quienes viajan por la vía aérea, pero hasta este año el alto número de viajeros a través de los puertos de entrada había sido un obstáculo para empezar un programa como éste.
    La tecnología mejorada en los pasaportes nuevos y el arribo de máquinas lectoras a los puentes internacionales ha hecho posible el acceder y organizar la información de una manera más eficiente.
    "El beneficio real ha sido analizar los patrones para ayudar a las fuerzas policíacas", dijo Knocke.
    La información almacenada de las personas que cruzan la frontera ha sido compartida con anterioridad con los departamentos de policía municipales, investigadores federales y abogados que trabajan en casos civiles tales como divorcios y casos de custodia de los hijos, explicó Knocke.
    El Departamento de Seguridad Interna espera los comentarios de los ciudadanos sobre esta nueva base de datos y para ello puso el próximo lunes como fecha límite, día en que se espera poner el programa en operación.