Gobierno investiga desempeño de firma de abogados de migración

    WASHINGTON - El gobierno federal investiga a la firma de abogados de inmigración más grande del país para determinar si ayudó a grandes corporaciones a descalificar a estadounidenses que solicitaron trabajo y a darle miles de empleos bien pagados a inmigrantes.
    El Departamento del Trabajo enfoca su investigación sin precedentes en la firma de abogados Fragomen, Del Rey, Bernsen y Loewy, con sede en Nueva York, que se encuentra a la vanguardia de un esfuerzo político que busca facilitar la contratación de trabajadores extranjeros calificados.
    El departamento está efectuando una auditoría de todas las solicitudes pendientes de trabajadores inmigrantes legales que la firma ha interpuesto en nombre de sus clientes corporativos.
    Entre los clientes distinguidos de Fragomen se incluyen General Electric Co.; IBM Corp.; Cisco Systems Inc.; Intel Corp. y Bank of America Corp., según publicaciones de la empresa y revistas del ramo. También representa a La Prensa Asociada en temas de inmigración.
    La investigación se centra en las solicitudes presentadas por la firma de abogados, pero no hay ningún indicio que la investigación involucre a alguno de los clientes de la firma.
    El Departamento del Trabajo indicó que Fragomen pudo haber asesorado inadecuadamente a sus clientes a que contactaran a un abogado de la firma antes de contratar a empleados estadounidenses "aparentemente calificados".
    La oficina gubernamental indicó que los abogados pueden aconsejar a los empleadores sobre la manera de cumplir las leyes al contratar a inmigrantes, pero no pueden disuadirlos a decidir si algún trabajador estadounidense está calificado para efectuar el trabajo.
    El enfoque de la auditoría se enfoca en lo que ahora se conoce como certificación permanente de mano de obra extranjera (PERM, por sus siglas en inglés).
    Las empresas normalmente la utilizan para contratar de manera permanente a inmigrantes legales que han trabajado para ellos con visas temporales. Esto le permite a las compañías respaldar a los trabajadores para que obtengan su residencia legal, el primer paso rumbo a la ciudadanía estadounidense.
    Antes de presentar la solicitud, las empresas deben reclutar y buscar la contratación de un empleado estadounidense para el mismo puesto de trabajo. Si lo consiguen, entonces no pueden contratar a un extranjero.