¡No encierren a EE.UU. dentro!

¿A que se refieren los estadounidenses cuando dicen que quieren más seguridad fronteriza? Como alcalde de McAllen, he tenido la oportunidad de escuchar a mucha gente hablar sobre este asunto.

Escucho

estadounidenses

decir que quieren que nuestro gobierno mantenga a los terroristas y a las drogas fuera del país. Al mismo tiempo, compatriotas dicen que quieren asegurarse que la seguridad fronteriza no afecte, que el comercio continúe entre EE.UU. y México.

En noviembre, residentes del Valle de Texas se reunieron en miles para protestar un plan del Departamento de Seguridad Interna y del Departamento de Ingeniería de las Fuerzas Armadas de construir 21 segmentos de barda a lo largo de las 70 millas entre Río Grande City y Brownsville. A esto los estadounidenses dicen: "¡No encierren a EE.UU. dentro!".

El Valle de Texas es un buen lugar para tener esta conversación, porque a nadie le importa más la seguridad interna que los cerca de 1.2 millones de personas que llaman a esta región fronteriza "hogar". Es el lugar donde vivimos, trabajamos y criamos nuestras familias y es donde los compradores mexicanos gastan más de 5 mil dólares de promedio anual por familia, siendo una gigantesca ayuda para la economía de Texas.

La mayoría de los que vivimos en el Valle considera que el muro es un desperdicio de 200 millones de dólares de los contribuyentes. Sabemos que no detendrá a potenciales terroristas o inmigrantes ilegales de incursionar a través de la frontera hacia este país. No detendrá a aquellos con documentos legales de venir a EE.UU., y sobrepasar su permiso de estancia. Y no impedirá que la gente entre al país utilizando traficantes profesionales o por medio de documentación fraudulenta.

Lo que una barda haría es dividir comunidades en ambos lados de la frontera. Proveerá un falso sentido de seguridad a los estadounidenses, traicionar la rica historia del Valle de Texas e invadir propiedades privadas o urbanas y campos agrícolas. Una barda dañará la cooperación binacional entre EE.UU. y México - uno de los cuatro principales países socios comerciales - y consumirá grandes porciones del Refugio Nacional de Fauna del Valle y los parques estatales que albergan miles de turistas anualmente.

Así que ¿Por qué construir una barda? Cuando hay alternativas efectivas, de alta tecnología, que no afectarán el medio ambiente y menos costosas tales como sensores terrestres, radares y vigilancia remota por video.

¿Por qué no combinar las alternativas de alta tecnología con más agentes de la Patrulla Fronteriza? ¿O porqué no deshacerse de todo el cañaveral y otra vegetación que provee escondites para los inmigrantes ilegales? Tal vez un proyecto de una presa o la reparación de los diques podrían extender y hacer el Río Bravo más profundo - que ya es una barrera natural - lo suficiente para disuadir la inmigración ilegal.

La Coalición Fronteriza de Texas (Texas Border Coalition por su nombre en inglés), la cual es la voz colectiva de alcaldes, jueces de condado, comisiones de desarrollo

económico

representando más de seis millones de personas que residen a lo largo de la frontera Texas-México, ha aconsejado al presidente Bush y a su administración en repetidas ocasiones de que un enfoque "unitalla" tal vez funcione en Arizona, pero no en Texas.

Hemos pedido que por lo menos consulten la opinión de líderes locales antes de embarcarse en un proyecto erróneo y costoso que dividirá comunidades y aumentará la desconfianza y enojo en ambos lados de la frontera.

A pesar de que aseguren la cooperación, autoridades del Departamento de Seguridad Interna no han hablado con nosotros. Y más inquietante, ellos nos han mal interpretado nuestra propuestas y las desecharán por completo. Están empeñados en construir el muro, aún cuando realmente no protegerá a los estadounidenses, solo nos dará un falso sentir de seguridad.

Estamos de acuerdo con que EE.UU., debe reducir el número de inmigrantes indocumentados que entran a nuestro país. Debemos darle a las agencias federales las herramientas para cazar a los terroristas y narcotraficantes que nos quieren hacer daño. Según autoridades de la Patrulla Fronteriza, esta barda solo le dará tres o cuatro minutos adicionales para arrestar a todo aquel que intente entrar a EE.UU. ilegalmente.

yendo al punto, el imponer normas como la barda requiere recursos federales masivos - dinero que seria mejor que fuera gastado en otras prioridades nacionales como la guerra en Irak, educación, Medicare para los adultos mayores estadounidenses.

Los inmigrantes continuarán viniendo mientras que EE.UU. continúe creando empleos disponibles para ellos. Aquí en Texas, el Contralor de Cuentas Públicas confirmó el año pasado que la ausencia de 1.4 millones de trabajadores

indocumentados

representaría una perdida de 17.7 mil millones de dólares a nuestra producción estatal bruta.

El construir una barda y mantener a los inmigrantes solo exacerbará la escasez de mano de obra, particularmente en las industrias estatales agrícolas, restauranteras y hospitalarias. El arreglar el sistema nacional migratorio por medio de una amplia reforma migratoria - incluyendo un programa de permisos temporales de trabajo - es una mejor manera de obtener una seguridad fronteriza real. De hecho, es la única manera.

Deberíamos estar construyendo más puentes internacionales con México en lugar de barreras. Nuestra economía y seguridad nacional dependen de ello.